안녕하세요
여러분! 오늘은 손목터널증후군에 대해 이야기해보려고 합니다.
손목터널증후군은 현대인들에게 흔히 발생하는 질환으로,
특히 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용이 잦은 분들에게 많이 나타납니다.
손목터널증후군의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 손목터널증후군이란?
손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목을 지나는 정중신경이 손목터널 내에서 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 손목터널은 손목의 작은 통로로, 여러 개의 힘줄과 정중신경이 이 통로를 지나갑니다. 이 통로가 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 정중신경이 눌리게 되어 증상이 발생합니다.
2. 손목터널증후군의 주요 원인
2.1. 반복적인 손목 사용
손목을 반복적으로 사용하거나 잘못된 자세로 장시간 작업을 하면 손목터널 내 압력이 증가하여 정중신경이 압박받을 수 있습니다. 특히 컴퓨터 키보드와 마우스 사용, 스마트폰 타이핑, 요리, 청소 등의 일상 활동이 원인이 될 수 있습니다.
2.2. 손목 부상
손목의 직접적인 부상이나 외상도 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다. 손목 골절이나 염좌로 인해 손목터널이 좁아질 수 있습니다.
2.3. 건강 상태
류마티스 관절염, 당뇨병, 갑상선 질환 등과 같은 특정 건강 상태도 손목터널증후군의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이들 질환은 손목터널 내 염증을 증가시키거나 부종을 유발할 수 있습니다.
2.4. 유전적 요인
유전적으로 손목터널이 좁거나 정중신경이 두꺼운 경우에도 손목터널증후군이 발생할 수 있습니다. 가족력도 중요한 요인이 될 수 있습니다.
3. 손목터널증후군의 증상
손목터널증후군의 증상은 주로 손과 손가락에 나타납니다. 주요 증상들을 살펴보겠습니다.
3.1. 손목과 손의 통증
손목과 손바닥, 특히 엄지, 검지, 중지에 통증이 발생할 수 있습니다. 통증은 밤에 더 심해질 수 있으며, 잠에서 깨게 만들기도 합니다.
3.2. 손가락의 저림과 무감각
정중신경이 눌리면 손가락에 저림이나 무감각이 느껴질 수 있습니다. 이는 주로 엄지, 검지, 중지에서 나타납니다.
3.3. 손의 약화
손의 힘이 약해지고, 물건을 잡기 어려워지는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 정중신경이 지속적으로 압박을 받아 근육이 약해지기 때문입니다.
3.4. 손의 부기
손이 부어오르거나 뻣뻣해지는 느낌이 들 수 있습니다. 이는 손목터널 내 염증으로 인한 것입니다.
4. 손목터널증후군의 진단 방법
손목터널증후군이 의심되면 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다. 진단 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
4.1. 문진과 신체검사
의사는 환자의 증상과 병력을 확인하고, 손목과 손을 검사하여 통증의 위치와 원인을 파악합니다.
4.2. 티넬 검사
의사는 손목터널 부위를 가볍게 두드려 정중신경의 반응을 확인합니다. 이 때 저림이나 통증이 느껴지면 손목터널증후군을 의심할 수 있습니다.
4.3. 팔렌 검사
손목을 구부린 상태에서 1분 정도 유지한 후 증상을 확인하는 검사입니다. 저림이나 통증이 나타나면 손목터널증후군을 의심할 수 있습니다.
4.4. 전기생리학 검사
전기신경검사(EMG)나 신경전도검사(NCS)를 통해 정중신경의 기능을 평가할 수 있습니다. 이는 손목터널증후군의 진단에 매우 유용한 검사입니다.
5. 손목터널증후군의 치료 방법
손목터널증후군의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 다릅니다. 주로 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.
5.1. 보존적 치료
- 휴식과 손목 보호대: 손목을 과도하게 사용하지 않고 충분한 휴식을 취하며, 손목 보호대를 착용하여 손목터널 내 압력을 줄입니다.
- 물리치료: 손목과 손의 근력을 강화하고, 유연성을 높이기 위해 물리치료를 시행합니다.
- 약물치료: 통증과 염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 등을 사용할 수 있습니다.
- 주사치료: 스테로이드 주사를 통해 염증과 부기를 줄여 증상을 완화할 수 있습니다.
5.2. 수술적 치료
보존적 치료로 증상이 개선되지 않거나 손상이 심한 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 손목터널을 넓히는 수술을 통해 정중신경의 압박을 해소할 수 있습니다.
6. 손목터널증후군 예방 방법
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 평소에 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
- 올바른 작업 자세: 컴퓨터 작업 시 손목을 편안하게 유지하고, 손목을 과도하게 구부리지 않습니다.
- 적절한 휴식: 장시간 작업할 때는 정기적으로 휴식을 취하고 손목을 스트레칭합니다.
- 손목 강화 운동: 손목과 손의 근력을 강화하는 운동을 꾸준히 합니다.
- 체중 관리: 과체중은 손목에 부담을 줄 수 있으므로 적절한 체중을 유지합니다.
결론
손목터널증후군은 현대인의 생활에서 흔히 발생하는 질환이지만, 예방과 적절한 치료를 통해 증상을 관리할 수 있습니다. 오늘 소개해드린 원인과 증상, 그리고 치료와 예방 방법을 참고하여 손목 건강을 잘 관리하시기 바랍니다. 통증이 지속되거나 심해지면 전문의를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받으시기 바랍니다. 여러분의 건강한 손목을 응원합니다!